步道簡介
祝山觀日步道位於阿里山國家森林遊樂區內，連接沼平車站、公園、祝山林道、祝山車站和觀日平台，欲健行上山或買不到火車票的民眾，可從沼平車站旁的觀日步道牌樓拾階而上，沿途有指示牌和路燈，經台灣一葉蘭展示館與平緩的林道之後即抵達祝山車站和觀日平台，往右續行約十多分鐘可至展望絕佳的小笠原山觀景台，不但避開擁擠喧囂的車站和人潮，還能飽覽中央山脈、玉山山脈、阿里山三大山脈的壯麗風光。
不想走夜路的人可選擇搭乘祝山支線火車上山，賞完日出後，再經祝山林道和觀日步道緩步下山，這一段路聚集了許多中高海拔的鳥類，體力充裕者，還可順遊高山植物園、對高岳、塔山或巨木群步道。每年春季，沼平車站和公園附近的櫻花、台灣一葉蘭和森氏杜鵑等花卉陸續綻放，與阿里山小火車相呼應，更別有一番風情，不妨在此多盤桓一些時日、充份體驗阿里山五奇「日出、雲海、晚霞、森林、鐵路」之美。
人文生態
．祝山支線: 是阿里山森林鐵路中唯一一條由國人自行設計闢建的觀日出鐵路，從海拔2216公尺的阿里山新站，經沼平車站、對高岳、一路爬升到台灣最高、也是最早上下班的火車站─海拔2451公尺的祝山站，全長6.25公里，行車時間約25分鐘，班車會隨著日出時間和旅客數量做調整，每日下午4時左右在網站、車站、遊樂區大門口及遊客中心公告。
．小笠原山觀景台: 海拔約2488公尺，為紀念1904年首度踏勘的日籍技師小笠原富次郎而命名，觀景台於2005年11月新建完成，由於四周無遮蔽物，具有無敵的視野，適合觀賞日出、夕陽、彩霞和星辰，還能遠眺玉山群峰、中央山脈、塔山、對高岳、祝山、嘉南平原、陳有蘭溪等雄偉地景。
動物
步道沿線和祝山林道的鳥況極佳，常見的鳥類有栗背林鴝、酒紅朱雀、金翼白眉、鱗胸鷦鷯、灰頭花翼、紋翼畫眉、白耳畫眉、煤山雀、青背山雀、紅頭山雀、火冠戴菊鳥和冠羽畫眉等等。
植物
除了整片的日本柳杉林之外，步道上還能發現鐵杉、台灣扁柏、華山松、台灣紅榨槭、青楓、山櫻、吉野櫻、玉山抱莖籟簫、玉山假沙梨、黃斑龍膽、玉山佛甲草、火炭母草、馬醉木、黃苑、菊唐草、白花三葉草、紫金牛、黑果深柱夢草、毛地黃、金錢薄荷、懸鉤子、台灣一葉蘭和森氏杜鵑等等。
地形樣貌
祝山觀日步道依山而建，沿途柳杉林立，林相優美。小笠原山位於祝山稜脈的末端，山頂建有八角平台，擁有360度的環繞山景。
特色
觀日出夕陽、賞櫻花山鳥、搭高山火車、望三大山脈、享森林SPA，盡在祝山觀日步道。